De geschiedenis van bingo: Vijf eeuwen in de maak

Stel je een marktplein voor in Italië uit de Renaissance, ergens rond 1530. Munten wisselen van eigenaar, genummerde penningen worden uit een zak gehaald en een kleine menigte leunt naar voren om te zien wiens rij het eerst gevuld is. Ze weten het niet, maar ze spelen de vroegste voorloper van een spel dat op een dag kerkzalen in Ohio, paviljoens aan zee in Groot-Brittannië en telefoonschermen overal zal vullen. Dit is het verhaal van hoe een loterij uit de Renaissance bingo werd: een vijf-eeuwse reis door drie landen en één zeer gelukkige verkeerde uitspraak.

Waar is bingo ontstaan? Italië, rond 1530

Het oudste draadje gaat terug naar Il Gioco del Lotto d'Italia, een Italiaanse nationale loterij die historici dateren uit ongeveer 1530, kort na de eenwording van de Italiaanse staten tot één loterijsysteem. Het liep wekelijks, spelers hadden genummerde kaartjes en winnende tokens werden willekeurig getrokken – de basisstructuur van trekking en match die elke versie van bingo sindsdien heeft behouden. Opmerkelijk is dat deze Italiaanse loterij nog steeds actief is, waardoor het een van de langst bestaande kansspelen ter wereld is.

Frankrijk en Duitsland verfijnen het spel

Tegen de jaren 1770 was het spel Frankrijk binnengekomen Le Lotto, een tijdverdrijf onder rijke Fransen. Deze Franse versie introduceerde het stuk dat we onmiddellijk zouden herkennen: een kaart verdeeld in rijen en kolommen, met genummerde vierkanten en lege plekken, en getrokken tokens om overeenkomende getallen te bedekken. De lay-out met drie rijen en negen kolommen van de moderne bingo met 90 ballen is rechtstreeks terug te voeren op Le Lotto.

In het Duitsland van de 19e eeuw nam het spel een onverwachte wending: het werd op scholen gebruikt. Leraren pasten lottokaarten aan om kinderen te oefenen met tafels van vermenigvuldiging, spelling en geschiedenis, waardoor een gokspel een hulpmiddel in de klas werd. Die educatieve inslag is nooit helemaal verdwenen; Bingo is vandaag de dag nog steeds een favoriet voor het onderwijzen van cijfers en woordenschat. Als u uw eigen leerkaarten wilt bouwen, raadpleeg dan onze gids Hoe bingokaarten te maken loopt er doorheen.

1929: Beano steekt over naar Amerika

Het moderne spel ontstond in december 1929 op een reizend carnaval in de buurt van Atlanta, Georgia. Daar zaten de spelers rond een tafel om de getrokken getallen aan de kaarten te koppelen en treffers te markeren met gedroogde bonen – het spel heette Beano, en de winnaars riepen "Beano!" Een speelgoedverkoper uit New York genaamd Edwin S. Lowe Ik keek toevallig naar een wedstrijd en zag hoe gegrepen de spelers waren. De pitbaas kon de avond nauwelijks beëindigen; mensen lieten hun kaarten niet achter.

Waarom heet het bingo? Een gelukkig ongeluk

Lowe nam het idee mee naar New York en organiseerde games voor vrienden. Zoals het verhaal gaat, was een opgewonden winnaar zo meegesleept dat in plaats van "Beano!" flapte ze eruit "Bingo!" Lowe hield van het geluid ervan – scherp, feestelijk, onmogelijk verkeerd te verstaan – en nam de naam voorgoed over. Of het verhaal nu exact of gepolijst is in de afgelopen decennia, het toevallige woord bleef hangen en 'Bingo!' is sindsdien de winnende kreet.

Carl Leffler en de kaartwiskunde

De vroege spellen van Lowe hadden een probleem: met te weinig unieke kaarten raakten verschillende spelers tegelijkertijd "bingo" en werden de prijzen rommelig. Om het probleem op te lossen, huurde Lowe een wiskundige van Columbia University in, genaamd Carl Leffler om een grote set kaarten te ontwerpen, elk met een duidelijke combinatie van cijfers, zodat gelijktijdige overwinningen zeldzaam waren. Er wordt gezegd dat Leffler duizenden unieke kaarten heeft geproduceerd - veeleisend, nauwgezet werk dat het spel de diepe verzameling combinaties gaf die het nodig had om op te schalen. Datzelfde principe – elke kaart is uniek – is de reden waarom moderne generatoren binnen enkele seconden vellen met niet-herhalende kaarten kunnen afdrukken, en waarom het helpt om te begrijpen 75-ball versus 90-ball-indelingen voordat u een set afdrukt.

In de jaren dertig vroeg een katholieke priester in Pennsylvania Lowe of hij bingo wilde gebruiken om kerkgeld in te zamelen, en het spel explodeerde. Kerken en liefdadigheidsinstellingen in heel Amerika namen het over, en binnen een paar jaar werden er wekelijks duizenden bingospellen gespeeld. Van daaruit verspreidde het zich naar de Britse badplaatsen en sociale clubs en werd het de nummeroproepende, bijnaamrijke traditie die wordt onderzocht in onze gids voor bingooproepen en bijnamen.

Een tijdlijn van de reis van bingo

Vijf eeuwen, samengevat in zes mijlpalen:

Van bonen tot schermen

De rode draad over vijfhonderd jaar laat zien hoe weinig de kern is veranderd. Trek een getal, match het op je kaart, voltooi een vorm, roep je overwinning. De gedroogde bonen werden inktklodders, de kladders werden bedrukte vellen, en vandaag de dag gebeuren de trekking en het markeren op een scherm – maar een speler van dat Italiaanse marktplein zou het spel in een oogwenk herkennen. Wat begon als een staatsloterij is nu het gezelligste spel aan de familietafel, en het bouwen van een set voor je eigen avond duurt slechts enkele seconden met een moderne kaartgenerator.

Veelgestelde vragen

Wie heeft bingo uitgevonden?

Geen één persoon – het groeide uit een 16e-eeuwse Italiaanse loterij. De moderne vorm wordt toegeschreven aan Edwin Lowe, die rond 1929 het carnavalsspel Beano omgedoopt tot Bingo.

Waar is bingo ontstaan?

In Italië rond 1530, zoals de loterij Il Gioco del Lotto d'Italia. Het verspreidde zich naar Frankrijk als Le Lotto en naar Duitsland voordat het de Verenigde Staten bereikte.

Waarom heet het bingo?

Het heette eerst Beano, vanwege de gedroogde bonen die spelers als markers gebruikten. Een opgewonden winnaar riep naar verluidt "Bingo!" per ongeluk, en Edwin Lowe behield de naam.

Wie heeft de bingokaarten gemaakt?

Wiskundige Carl Leffler, ingehuurd door Lowe om duizenden unieke kaarten te ontwerpen, zodat minder spelers tegelijkertijd zouden winnen.